Σύμφωνα με την κλασική ιατρική, η ανοσία μας, οι γνωστικές δεξιότητες, η λειτουργία του ορμονικού συστήματος καθώς και συναισθηματική ισορροπία, σε μεγάλο βαθμό εξαρτούνται από την κατάσταση του ήπατος και της χοληδόχου κύστης. Αν θέλετε να ενισχύσετε την υγεία σας, το Γαϊδουράγκαθο είναι το πιο κατάλληλο βότανο που αξίζει να προσθέτετε κατά καιρούς στη διατροφή σας για την πρόληψη ασθενειών.

Το Γαϊδουράγκαθο (Milk Thistle ή Silybum marianum), είναι το πιο επιστημονικά ερευνημένο φυτό για την πρόληψη και θεραπεία του ηπατικών διαταραχών με ιστορία της χρήσης του γύρω στα 2.000 έτη. Ο Έλληνας γιατρός και βοτανολόγος Διοσκουρίδης ήταν ο πρώτος που περιέγραψε τις θεραπευτικές ιδιότητες του φυτού από  40 μΧ.

Σήμερα, αποδεικνύεται ό,τι το βότανο παρουσιάζει ιδιαίτερα ευεργετική δράση σε περιπτώσεις ηπατίτιδας, ίκτερου, λιπώδους διήθησης του ήπατος, καθώς και στην αντιμετώπιση εκζέματος και ψωρίασης. Η κύρια δραστική του ουσία που παρουσιάζει ηπατοπροστατευτικές ιδιότητες, είναι η Σιλυμαρίνη. Επιπλέον, το Γαϊδουράγκαθο αποτελεί πλούσια πηγή Φλαβονοειδών (silibinin, silidianin και silicristin), Κουερσετίνης και της βιταμίνης Ε.

Αν εξετάζουμε τα στάδια της δυσλειτουργίας του ήπατος, τότε έχουμε ένα φλεγμονώδες ήπαρ που στη συνέχεια υπεραναπτύσσει τον ουλώδη ιστό, μια κατάσταση που μπορεί να οδηγήσει στη κίρρωση. Τη φλεγμονή μπορεί να προκαλέσουν πάρα πολλά αίτια, όπως το αλκοόλ (αλκοολική ηπατίτιδα), τα αυτοάνοσα αίτια (αυτοάνοση ηπατίτιδα), τα φάρμακα (φαρμακευτική ηπατίτιδα), κάποιοι ιοί (ιογενής ηπατίτιδα), οι τοξίνες γενικότερα και το λίπος (στεατοηπατίτιδα).

Ο βασικός λόγος για τον σχηματισμό λιπώδους ήπατος είναι η αντίσταση στην ινσουλίνη. Η αντίσταση στην ινσουλίνη εμφανίζεται λόγω της κατανάλωσης μεγάλων ποσοτήτων ζάχαρης, κενών υδατανθράκων και φρουκτόζης.

Ανεξάρτητα από το τι προκαλεί προβλήματα στο συκώτι, το Γαϊδουράγκαθο είναι μια εξαιρετική θεραπεία, καθώς έχει την ικανότητα να απομακρύνει τις τοξίνες από το σώμα και να προστατεύει το ήπαρ από διάφορες βλάβες, χάρη στη Σιλυμαρίνη που περιέχει.

Τα μοναδικά οφέλη της Σιλυμαρίνης:

– Αυξάνει το ρυθμό πρωτεϊνοσύνθεσης στα κύτταρα του ήπατος, βοηθώντας στη γρήγορη κυτταρική αναγέννηση.

– Ενισχύει την εξουδετέρωση των ελευθέρων ριζών προσφέροντας ισχυρή αντιοξειδωτική δράση στα κύτταρα του ήπατος.

– Μειώνει την ηπατική φλεγμονή, ιδιαίτερα της ηπατίτιδας C, λόγω αναστολής ορισμένων αντιφλεγμονωδών ουσιών.

– Ρυθμίζει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Μειώνοντας την ινσουλίνη και τη γλυκόζη, ελαττώνει την αντίσταση στην ινσουλίνη.

– Εμποδίζει την ανάπτυξη ίνωσης (ουλώδης ιστός). Είναι πολύ χρήσιμο για άτομα με ηπατίτιδα και λιπώδες ήπαρ.

– Ωφελεί την υγεία της καρδιάς και βοηθά στη μείωση των υψηλών επιπέδων χοληστερόλης.

– Προσφέρει προστασία από πολλές μορφές καρκίνου.

– Αποτρέπει την παραγωγή χολόλιθων.

– Έχει αντιγηραντικές ιδιότητες, βοηθάει στην πρόληψη των βλαβών που προκαλούν οι ελεύθερες ρίζες και απομακρύνει τους ρύπους και τις τοξίνες από το αίμα και το πεπτικό σύστημα.

– Βοηθάει στην αντιμετώπιση της ακμής.

– Διεγείρει την μεταλλοποίηση των οστών και ενδεχομένως προστατεύει από την οστική απώλεια.

– Βελτιώνει το συμπτώματα του αλλεργικού άσθματος.

– Βοηθά στην κατάθλιψη.

– Εξουδετερώνει τις τοξικών επιδράσεις στο ήπαρ και τα νεφρά που προκαλούνται από δηλητηρίαση με αλκοόλ, παρακεταμόλη, μανιτάρια κ.λπ.

– Εξουδετερώνει την τοξικότητα της χημειοθεραπείας.

– Μπορεί να βοηθήσει σε έναν διευρυμένο προστάτη.

– Βοηθά στους κιρσούς.

– Βοήθα τη γνωστική έκπτωση που σχετίζεται με την ηλικία.

Μια σημαντική ιδιότητα της Σιλυμαρίνης είναι να προστατεύει το σώμα από την εξάντληση της Γλουταθειόνης. Η Γλουταθειόνη είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό, ιδιαίτερα συγκεντρωμένο στο ήπαρ που παίζει σημαντικό ρόλο στην κυτταρική αποτοξίνωση, επιδρά σε μεταβολικές και βιοχημικές διαδικασίες όπως η σύνθεση και επισκευή του DNA, η πρωτεϊνοσύνθεση, η σύνθεση προσταγλανδίνης, η μεταφορά αμινοξέων και η ενεργοποίηση ενζύμων.

Το άγχος, η διατροφή, τα φάρμακα, οι τοξίνες, οι λοιμώξεις , τα τραύματα, η ακτινοβολία, καθώς και η γήρανση, μειώνουν τα επίπεδα Γλουταθειόνης. Το Γαϊδουράγκαθο βοηθά στην αύξησή της, βελτιώνοντας την ηπατική λειτουργία και αυξάνοντας την ανθεκτικότητα του οργανισμού σε διάφορους επιβλαβείς παράγοντες.

Δεν υπάρχουν οδηγίες σχετικά με μια τυπική δόση Γαϊδουράγκαθου. Η συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη είναι 50 – 400 mg. Αναζητήστε ένα προϊόν υψηλής ποιότητας που να περιέχει τουλάχιστον 80 τοις εκατό καθαρό εκχύλισμα γαϊδουράγκαθου ανά κάψουλα. Καθώς η Σιλυμαρίνη αποβάλλεται πολύ γρήγορα από τον οργανισμό, για θεραπευτικούς σκοπούς πρέπει να λαμβάνεται 2 – 3 φορές την ημέρα. Εάν παίρνετε τη Σιλυμαρίνη μόνο 1 φορά την ημέρα, τότε θα αφαιρεθεί πολύ γρήγορα από το σώμα μαζί με τη χολή και η δράση της θα διακοπεί.

Το Γαϊδουράγκαθο θεωρείται γενικά ασφαλές. Έχει αναφερθεί ότι η Σιλυμαρίνη, δεν προκαλεί παρενέργειες σε δόσεις των 700 mg τρεις φορές την ημέρα για 24 εβδομάδες. Η τοξικότητα είναι δυνατή εάν ληφθεί σε πολύ υψηλές δόσεις (10 έως 20 γραμμάρια την ημέρα), που είναι πολύ περισσότερο από ότι συνήθως συνιστάται.

Το Γαϊδουράγκαθο δεν πρέπει να χρησιμοποιείται από έγκυες ή θηλάζουσες γυναίκες. Μπορεί επίσης να έχει οιστρογονικές επιδράσεις, επομένως όσοι πάσχουν από ενδομητρίωση ή ινομυώματα θα πρέπει να το αποφεύγουν λόγω της πιθανής αντένδειξης. Τα άτομα με ιστορικό καρκίνων που σχετίζονται με ορμόνες, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του μαστού, της μήτρας και του προστάτη, δεν πρέπει να λαμβάνουν το Γαϊδουράγκαθο. Αποφύγετε το Γαϊδουράγκαθο αν είστε αλλεργικοί στην αμβροσία, τα χρυσάνθεμα, το χαμομήλι ή τις μαργαρίτες.

Δεν είναι ασυνήθιστο τα συμπληρώματα να αλληλοεπιδρούν με διάφορα φάρμακα. Οι ουσίες στο Γαϊδουράγκαθο μπορεί να μειώσουν το σάκχαρο στο αίμα και τα άτομα που λαμβάνουν φάρμακα για τον διαβήτη μπορεί να χρειαστεί να αποφύγουν τη λήψη του συμπληρώματος.

Υπάρχουν επίσης ισχυρισμοί ότι το Γαϊδουράγκαθο μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο το ήπαρ μεταβολίζει ορισμένα φάρμακα, όπως τα φάρμακα για τον θυρεοειδή, αραιωτικά αίματος, αντιβιοτικά, αντιφλεγμονώδη, αντιψυχωσικά που περιλαμβάνουν βουτυροφαινόνες (όπως αλοπεριδόλη) και φαινοθειαζίνες (όπως χλωροπρομαζίνη, φλουφαιναζίνη και προμεθαζίνη), φάρμακα κατά του άγχους (Xanax, Valium, Ativan), φάρμακα για την υψηλή χοληστερόλη, όπως η λοβαστατίνη (Mevacor, Altocor).

Ωστόσο, δεν υπάρχουν αδιάσειστα στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς. Για λόγους προστασίας, τα άτομα που λαμβάνουν τέτοιου είδος φαρμακευτική αγωγή θα πρέπει να συμβουλευτούν τον ιατρό τους πριν χρησιμοποιήσουν το συμπλήρωμα.

Εάν δεν έχετε αντενδείξεις, μπορείτε να πάρετε το Γαϊδουράγκαθο προληπτικά ως συμπλήρωμα διατροφής με αντιοξειδωτικές, αντιφλεγμονώδεις και αποτοξινωτικές ιδιότητες για την αναγέννηση του ήπατος και φυσιολογική λειτουργία της χοληδόχου κύστης.