Ειναι πλέον γνωστό ότι η αερόβια άσκηση όπως το περπάτημα, το ποδήλατο η το κολύμπι αποτρέπει τη μείωση του μήκους των τελομερών και καθυστερεί τη βιολογική γήρανση του ανθρώπου κατά 10 έως 12 χρόνια. H τακτική προπόνηση χαμηλής έντασης αποτελεί ιδανική μορφή γυμναστικής για τη μείωση επιπέδων κορτιζόλης, γνωστής ως «ορμόνη του στρες» καθώς τα παρατεταμένα στρεσογόνα χρονικά διαστήματα που συσχετίζονται με υψηλά επίπεδα κορτιζόλης, επιβαρύνουν σημαντικά το σώμα μέσω της υψηλής πίεσης, των αυξημένων επιπέδων σακχάρου, των διακυμάνσεων του βάρους, της μειωμένης λειτουργίας του ανοσοποιητικού και του αυξημένου κινδύνου για χρόνιες ασθένειες.
Αξίζει να γνωρίζετε ότι ύστερα από 30 λεπτά της αερόβιας άσκησης αυξάνεται η αυξητική ορμόνη που βοηθά στην ανανέωση και την αύξηση της οστικής μάζας, των μυών, τενόντων, συνδέσμων και αρθρώσεων. Επιδρά στην καύση του σωματικού λίπους κατά την διάρκεια της άσκησης. Βελτιώνει την ποιότητα του ύπνου και της επιδερμίδας. Οι ενδορφίνες, ουσίες που καταπολεμούν τον πόνο, μειώνουν την ένταση, το άγχος και την όρεξη, αυξάνονται μέχρι και 500% μετά από 30 λεπτά αεροβικής γυμναστικής.
Με την αύξηση της ηλικίας τα κύτταρα δημιουργούν αντίσταση στην ινσουλίνη, κάτι που συμβάλει την συγκέντρωση του λίπους στην περιοχή της κοιλιάς. Τα επίπεδα της ορμόνης της ινσουλίνης μειώνονται μετά από 10 λεπτά της αεροβιας άσκησης. Κατά τη διάρκεια της προπόνησης αυξάνεται η αδρεναλίνη που δυναμώνει την απόδοση της καρδιακής λειτουργίας και βοηθά στην διάσπαση του σωματικού λίπους. Ενώ μετά από 30 λεπτά σωματικής άσκησης, αυξάνεται το γλυκογόνο, μια άλλη ορμόνη απαραίτητη για την διάσπαση του λίπους. Τα επίπεδα της θυροξίνης στο αίμα ανεβαίνουν και παραμένουν υψηλά για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η θυροξίνη βελτιώνει τον μεταβολισμό, χαρίζει την ενεργητικότητα, βοηθά στον έλεγχο του σωματικού βάρους, επιταχύνει τον ρυθμό ανανέωσης της επιδερμίδας.Τα οιστρογόνα στις γυναίκες που μειώνονται κατά την εμμηνόπαυση, αυξάνονται μετά την γυμναστική και παραμένουν σε υψηλά επίπεδα μέχρι 4 ώρες μετά, συμβάλοντας στη διάσπαση του σωματικού λίπους, στην ενίσχυση του μεταβολισμού και της λίμπιντο, καλυτερεύουν την ψυχική διάθεση.
Οι μελέτες αποδεικνύουν ότι η αερόβια προπόνηση επηρεάζει θετικά τις λειτουργίες του «δεύτερου εγκεφάλου» η του εντέρου μας, η κατάσταση του οποίου σχετίζεται με τη γενικότερη υγεία και ευεξία. Πρόκειται για το μικροβίωμα του εντέρου που έχει μια συμβιωτική σχέση με τον υπόλοιπο οργανισμό και η ισορροπία του οποίου αν διαταράσσεται υπάρχουν συνέπειες όπως δερματικές παθήσεις, γαστρεντερική και ψυχολογική δυσφορία, και ακόμα σοβαρότατες ασθένειες. Αυτή η οδός επικοινωνίας είναι γνωστή ως άξονας μικροβίων-εντέρου-εγκεφάλου. Η γυμναστική ενισχύει τους πληθυσμούς των βακτηρίων που συμβάλουν στην επιδιόρθωση του εντερικού τοιχώματος, περιορίζουν τη φλεγμονή, προλαμβάνοντας την εμφάνιση παθήσεων όπως οι φλεγμονώδεις νόσοι του εντέρου και η αντίσταση στην ινσουλίνη η οποία οδηγεί σε διαβήτη τύπου 2. Οι αλλαγές που προκαλούνται στο εντερικό μικροβίωμα από την άσκηση μπορεί να προστατεύσουν επίσης από την παχυσαρκία και να βελτιώσουν τη μεταβολική λειτουργία. Το εντερικό μικροβίωμα είναι η φυσικη ασπίδα μας κατα πολλών ασθενειών. Η τακτική αερόβια άσκηση έχει επίδραση στο έντερο ανεξαρτήτως της διατροφής ή άλλων παραγόντων.
Παράλληλα η σύγχρονη ιατρική έχει αποδείξει πως η αερόβια άσκηση δρα ευεργετικά στις περιοχές του εγκεφαλικού φλοιού ενισχύοντας συγκεκριμένες νοητικές λειτουργίες. Η αύξηση της κυτταρικής πυκνότητας έχει παρατηρηθεί σε νευρώνες του προμετωπιαίου και βρεγματικού φλοιού βελτιώνοντας τις λειτουργίες προσοχής, συγκέντρωσης, ταχύτητας επεξεργασίας, προγραμματισμού, ευελιξίας, εναλλαγής και νοητικού ελέγχου. Επίσης, παρόμοιες δομικές μεταβολές έχουν διαπιστωθεί και στους νευρώνες του κροταφικού φλοιού, οι οποίοι διαμεσολαβούν στις διεργασίες μάθησης και αποθήκευσης πρόσφατων πληροφοριών. Η αερόβια άσκηση έχει αποδειχθεί πως δρα προστατευτικά απέναντι σε κλινικές καταστάσεις όπως τα αγγειακά εγκεφαλικά επεισόδια, η νόσος Parkinson, η γεροντική άνοια και η νόσος Alzheimer. Οι Ιάπωνες ερευνητές διαπίστωσαν ότι ένας μέσος άνθρωπος περπατάει περίπου 3.500 με 5,000 βήματα την ημέρα άλλα χρειάζεται να τα αυξήσει στα 10,000 ( 8 χλμ ) για να βελτιώσει την υγεία του και να χάσει βάρος.
Στη παραδοσιακή κινέζικη ιατρική θεωρείται ότι αν περπατάμε 6-7 χλμ. καθημερινά τότε μέσω της ενδυνάμωσης μυών των ποδιών, οι λειτουργίες του Στομάχου και του Σπλήνα βελτιώνονται, αυξάνοντας ταυτόχρονα την ενέργεια και την ζωτικότητα μας, ενισχύουν την ανθεκτικότητα του ανοσοποιητικού συστήματος. O πατέρας της σύγχρονης ιατρικής, ο Ιπποκράτης έλεγε ότι το περπάτημα είναι το καλύτερο φάρμακο του ανθρώπου. Σύμφωνα με τα λεγομενα του «Το περπάτημα πρέπει να είναι γρήγορο το χειμώνα και πιο αργό το καλοκαίρι. Οι παχύσαρκοι πρέπει να περπατούν γρηγορότερα, ενώ οι αδύνατοι με πιο αργό ρυθμό και να κάνουν διαλλείματα… Οι παχύσαρκοι άνθρωποι και όσοι θέλουν να αδυνατίσουν, να εκτελούν εργασία ή άσκηση όσο είναι νηστικοί και να αρχίζουν το γεύμα τους χωρίς να έχουν κρυώσει (ώστε οι καύσεις και ο μεταβολισμός τους να είναι ενεργά). Πρέπει επίσης να τρώνε μία ή δύο φορές τη μέρα και να περπατούν όσο το δυνατόν περισσότερο… Όσοι τώρα είναι αδύνατοι και θέλουν να παχύνουν πρέπει να κάνουν τα αντίθετα από αυτά που προείπα και κυρίως να μην εκτελούν νηστικοί καμία σωματική εργασία ή άσκηση» (Ιπποκράτης «Περί διαίτης υγιεινής» παρ.
Τα οφέλη της αερόβιας άσκησης είναι παρά πολλά και πραγματικά αξίζει να την εισάγουμε στη καθημερινότητα μας. Η ήπια προπόνηση σε συνδιασμό με βαθιά διαφραγματική αναπνοή, την οποία αποκτάμε αυτόματα στην ώρα της άσκησης, μπορεί να γίνει μιά σταθερή συνήθεια που θα μειώσει τη βιολογική μας ηλικία, το στρές, θα κρατήσει το μυαλό μας νεανικό και.. θα αυξήσει σημαντικά τις ψυχοσωματικές μας αντοχές απέναντι στις προκλήσεις της εποχής που ζούμε.